مع وصول النهائيات إلى مستوى ديسيبل آخر، تقدم بيسرز على أوكلاهوما سيتي ثاندر في المباراة الثالثة من خلال تقديم نفس المعاملة المميزة التي تلقاها شاي جيلجيوس-ألكسندر في أول مباراتين لتايريس هاليبرتون.

بعد أن تقدم بيسرز بنتيجة 2-1 في نهائيات الدوري الاميركي للمحترفين، كثف الضغط على أفضل لاعب في الدوري الاميركي للمحترفين يوم الأربعاء بعدوان يتم التحكم فيه بشكل فضفاض، حيث حصره بضربات قوية ومدافعين متعددين وطارده حتى استسلم بحلول الربع الرابع. وبدلاً من الاستيلاء على المباراة، لم يسدد سوى ثلاث تسديدات في آخر 12 دقيقة، ونجحت خطة بيسرز بشكل مثالي أمام حشد صاخب مستعد لتقديمها مرة أخرى ليلة الجمعة.

قال جيلجيوس-ألكسندر بعد المباراة: "نعم، لقد كانوا عدوانيين. كانوا في أعلى مستويات الالتقاط والتمرير. كانوا، كما قال المدرب، أكثر عدوانية وأكثر قوة". "نعم، يبدأ معي. ولكن علينا أن نعيد تطبيق هذا الضغط، خاصة إذا كنت تريد الفوز على فريق كهذا خارج أرضك. يجب أن تكون الفريق الأكثر قوة بالتأكيد."

لا يوجد ما يقلل من أهمية ما يعنيه جيلجيوس-ألكسندر لفريق ثاندر. سجل 72 نقطة إجمالاً في أول مباراتين - وهو أكبر عدد يسجله لاعب في أول ظهور له في النهائيات وأفضل من الرقم القياسي السابق الذي سجله ألين إيفرسون (71)، وهو أشبه بفرقة موسيقية من رجل واحد مع فيلادلفيا سفنتي سيكسرز.

مع جلوس ريجي ميلر إلى جانب أوسكار روبرتسون على مقاعد البدلاء، كانت هناك علامات على استيلاء نجم على المباراة في الشوط الثاني. ولكن بعد أن قفز ثاندر بنتيجة 89-84، كان إنديانا هو الفريق الوحيد الذي أجاب على الجرس في الربع الرابع. أضاع أوكلاهوما سيتي تسع من آخر 10 تسديدات له وأنهى جلسة التعذيب التي استمرت 12 دقيقة برصيد 18 نقطة.

كيف؟ لماذا؟

قال جيلجيوس-ألكسندر: "من الصعب تحديد ذلك. من الصعب تحديد ذلك لأنني لا أرى ذلك من منظور عين الطائر في الوقت الحالي. بعد مشاهدة الفيلم، سيكون لدينا بالتأكيد فكرة أفضل". "لكنهم كانوا عدوانيين. كانوا بأعداد كبيرة في التجمعات. لست متأكدًا من عدد النقاط التي حصلوا عليها، لكنني شعرت أنه عندما سجلوا، كنا نواجه دفاعًا ثابتًا، ودائمًا ما يكون الأمر أكثر صعوبة ضد الدفاع الثابت. يخطر ببالي، هذه بعض الأشياء. أنا متأكد من أنه ربما هناك المزيد مما يمكننا أن نخوض فيه عندما نشاهد الفيلم."

سيرى 11 تسديدة ضائعة في 20 محاولة تسديد وقدرة بيسرز على مساعدة الرماة دون دفع ثمن.

قال هاليبرتون إن الخطة كانت مهاجمة جيلجيوس-ألكسندر من خلال الالتقاط والتمرير، والبقاء مرتفعًا فوق الحاجز لإغلاق أي طرق للهروب كان من الممكن أن يحظى بها شاي جيلجيوس-ألكسندر بالكرة. لقد فقدوا أثره مرارًا وتكرارًا في الربع الثاني بسلسلة من الحركات الدورانية والقفزات متوسطة المدى ولكنهم قاموا بإصلاح التواصل في الشوط الثاني لإخراجه من المباراة.

قال جيلجيوس-ألكسندر: "لقد كانوا أعلى الليلة في الالتقاط والتمرير. كانوا فوق الحاجز. عندما تنزل منه، يجب أن تعود إلى الخلف". "الأمر يعود إلى المزيد من القوة. إذا كنا أكثر عدوانية في الالتقاط والتمرير وإعداده، فسنحصل على زاوية أفضل. عادة ما تعود أشياء من هذا القبيل إلى من يوجه الضربة الأولى."

في نفس البيئة ومع خسارة المزيد في المباراة الرابعة، تم دفع أوكلاهوما سيتي إلى الزاوية. ما لم يوجه جيلجيوس-ألكسندر ضربة قوية باليد اليمنى ليلة الجمعة، سيعود ثاندر إلى الوطن ويواجه الإقصاء.

قال تشيت هولمجرين عندما سئل عن تقييم مستوى إحباط ثاندر: "لا أود أن أقول إن هذا هو الوقت المناسب للعواطف للتفكير في شعورك - عاطفيًا هذا، عاطفيًا ذاك. عليك نوعًا ما أن تتجاهل ذلك وتنظر فقط إلى جوهر الأمر".

"لدينا فرصة عظيمة هنا. الشيء الرائع هو أن لدينا مباراة أخرى قادمة، المباراة الرابعة. لا يمكننا التفكير في الإحباط أو أي شيء. بغض النظر عن مدى جودة الأمور، أو مدى سوئها، لا يمكن أن يكون التركيز على عواطفك. يجب أن يكون على ما نحاول تحقيقه، والمهمة التي بين أيدينا.'